Giustizia ritardata, giustizia negata

Sono passati quasi tre anni da quando la giornalista investigativa maltese Daphne Caruana Galizia è stata assassinata con un’enorme autobomba proprio in fondo alla strada da casa sua.

Tre killer a contratto sono stati arrestati mesi dopo la sua morte e alla fine accusati di aver piazzato e innescato la bomba. Ma la lotta per scoprire le menti dietro il suo assassinio – e le loro motivazioni – è stata una storia frustrante di ingerenza politica, poiché le autorità di Malta hanno fatto tutto il possibile per evitare di esaminare il ruolo che i politici potrebbero aver svolto sia nell’omicidio che nei tentativi di coprirlo. su.

Nel secondo anniversario della brutale uccisione della giornalista da parte di un’autobomba a pochi metri da casa sua, la Justice for Journalists Foundation ha sostenuto uno sforzo congiunto tra l’organizzazione internazionale per la libertà di stampa Reporter Senza Frontiere e il portale di notizie investigative The Shift News a Malta per pubblicare un rapporto dettagliato la mancanza di progressi nelle indagini e le ragioni alla base.

Daphne è morta con 42 cause per diffamazione pendenti contro di lei. Circa 23 sono stati presentati da politici, tra cui il ministro dell’Economia Chris Cardona, che ha congelato i suoi conti bancari dopo che Daphne ha riferito che lui era stato visto in un bordello tedesco mentre viaggiava per affari governativi. La maggior parte di questi casi di diffamazione sono ancora in corso anche dopo la sua morte.

Il primo ministro dell’epoca, Joseph Muscat, trattò l’arresto dei sicari come un caso chiuso e cercò di andare avanti. Un ex capo dell’Europol si è lamentato del fatto che le autorità maltesi stessero trascinando i piedi quando si è trattato di indagare su chi ha commissionato l’omicidio.

Alle delegazioni dall’Europa inviate per valutare il fallimento dello Stato di diritto del paese è stato sempre detto “c’è un processo in corso in tribunale” o “c’è un’indagine magisteriale”. Ma la famiglia di Daphne, i manifestanti della società civile e una manciata di giornalisti indipendenti si sono rifiutati di lasciar morire la storia.

Una svolta finalmente è arrivata alla fine di novembre 2019 quando il magnate degli affari locali Yorgen Fenech è stato arrestato mentre cercava di fuggire dal paese in yacht nelle ore precedenti l’alba. È stato accusato di aver incaricato i tre sicari di uccidere il giornalista.

Fenech è uno degli uomini più ricchi di Malta, erede di un impero di imprese familiari. Il suo gruppo Tumas deteneva azioni in industrie marittime, nightclub, hotel e un casinò, con un patrimonio che si diceva valesse diverse centinaia di milioni di euro.

Il Gruppo Tumas controllava inoltre il 30% della centrale Electrogas, di cui Fenech era uno degli amministratori. È stato uno degli accordi più corrotti conclusi sotto l’attuale governo.

Daphne si stava facendo strada attraverso una massiccia raccolta di documenti relativi all’affare Electrogas che le erano stati inviati da un informatore mesi prima che fosse uccisa.

I legami di Fenech con il progetto non si sono conclusi con le azioni pubbliche controllate dall’azienda di famiglia. All’inizio del 2019, Reuters lo aveva identificato come il proprietario di una misteriosa società di Dubai chiamata 17 Black. La società è stata utilizzata per trasferire fondi illeciti relativi a Electrogas da un uomo d’affari azerbaigiano ed è stata collegata alle strutture aziendali di Panama create da due alti funzionari del governo di Muscat: il suo capo del personale Keith Schembri e l’ex ministro dell’Energia Konrad Mizzi.

L’ultima persona che Fenech ha chiamato prima del suo drammatico arresto è stata Schembri.

La notizia dell’arresto ha scatenato un’ondata di proteste quotidiane che hanno fermato il Paese, interrotto le sedute del parlamento e causato le dimissioni di Muscat, Schembri e Mizzi. Eppure la speranza che le cose possano cambiare sono state rapidamente deluse.

La raccolta delle prove contro Fenech è iniziata nel gennaio di quest’anno, aiutata dalla testimonianza dell’intermediario Melvin Theuma, che si è trasformato in testimone di stato in cambio dell’immunità.

Quel caso è ora in pericolo dopo che Theuma è stato trovato a casa con la gola e il polso tagliati e coltellate all’addome. All’epoca era sotto la protezione della polizia e le autorità affermano che le sue ferite erano autoinflitte. Theuma è sopravvissuto, ma nessuno sa cosa significhi per il caso contro Fenech.

La raccolta delle prove non è l’unica udienza che si tiene a Malta. C’è anche un’inchiesta pubblica sull’assassinio di Daphne, con il compito di esaminare le circostanze di questi eventi, se lo Stato ha avuto un ruolo nella sua morte e se la sua morte avrebbe potuto essere prevenuta.

L’indagine è stata avviata dopo intense pressioni del Consiglio d’Europa e del Parlamento europeo, che hanno inviato diverse delegazioni a Malta per esaminare lo stato di diritto nel paese in difficoltà. Il governo ha fatto tutto il possibile per due anni per evitare l’inchiesta e, quando è stato dato un termine e un ultimatum, ha tentato di includere giudici di parte nel consiglio e di stabilire termini di riferimento favorevoli al governo. Questi sforzi fallirono.

L’inchiesta pubblica è stata convocata a gennaio ei dettagli rivelati sia qui che nella raccolta delle prove contro Fenech hanno sollevato preoccupazioni allarmanti sul coinvolgimento politico nell’omicidio, nella corruzione sistemica e nei tentativi di pervertire il corso della giustizia proteggendo le persone politicamente esposte dal controllo.

Ecco cosa abbiamo imparato finora:

• Il vice commissario di polizia Silvio Valletta teneva informato il capo di gabinetto Schembri delle sue indagini sull’omicidio di Daphne, e questa informazione veniva trasmessa anche a Fenech.

• La Valletta è stata in vacanza con Fenech sullo yacht di quest’ultimo nel settembre 2018, in un momento in cui l’uomo d’affari era già il principale sospettato.

• Fenech sapeva che l’intermediario Theuma stava per essere arrestato in un’indagine sul riciclaggio di denaro e lo aveva avvertito di un’incursione imminente. Sapeva anche la data del raid in anticipo, dove la polizia avrebbe cercato e quale agente avrebbe arrestato Theuma.

• Fenech aveva stretti legami con l’ex primo ministro Muscat e Schembri, con cui scambiava frequenti messaggi di testo, anche dopo essere diventato il principale sospettato dell’assassinio. Era persino ospite delle feste di Muscat.

• Fenech ha fatto regali sontuosi a Muscat, tra cui un orologio Bvlgari in edizione limitata del valore di circa € 20.000, una rara bottiglia di vino Petrus vintage 1974 (l’anno della nascita di Muscat) del valore di migliaia di euro e vini costosi per commemorare il compleanno delle figlie gemelle di Muscat.

• Fenech ha regalato a Schembri un orologio in oro bianco del valore di 12.000 euro per il suo 40 ° compleanno e ha pagato il conto per le cure contro il cancro di Schembri negli Stati Uniti. I due uomini sono andati in vacanza insieme più volte.

• Fenech, Muscat e Schembri hanno partecipato al piccolo matrimonio privato del proprietario della Pilatus Bank Ali Sadr Hasheminejad a Firenze, in Italia, tutte le spese pagate. La Pilatus Bank è stata chiusa dalla Banca centrale europea e Ali Sadr è stato arrestato negli Stati Uniti e accusato di riciclaggio di denaro e violazione delle sanzioni contro l’Iran. La banca è stata anche al centro di uno scandalo che ha coinvolto il riciclaggio di denaro sporco e società offshore costituite per Schembri, Mizzi e, presumibilmente, per Muscat. Nessuna azione contro Ali Sadr è stata intrapresa dalle autorità maltesi.

• Ian Abdilla, ex capo dell’Unità per i Crimini Economici della polizia, ha ammesso che la polizia non aveva fatto nulla riguardo alle rivelazioni dei Panama Papers e che Mizzi e Schembri – i due uomini denunciati per aver istituito strutture aziendali offshore entro 72 ore dall’elezione del Partito laburista – non erano mai stati interrogati.

• Abdilla ha anche scelto di non interrogare Brian Tonna e Karl Cini, la cui società NexiaBT aveva istituito le strutture aziendali di Panama, ed erano revisori dei conti sia per le società private di Schembri che per la centrale Electrogas. Costoro erano seduti nei consigli di amministrazione che hanno determinato che l’accordo sarebbe andato avanti.

• Il procuratore generale Peter Grech aveva consigliato per iscritto alla polizia “di procedere con molta attenzione sui Panama Papers, perché nel Paese si stavano preparando dei problemi”. Mentre i giornalisti stavano affrontando un caso di diffamazione dopo l’altro per aver rivelato i documenti e le loro connessioni con il potere, i funzionari del governo continuavano a chiedersi “dove sono le prove?” – ora è chiaro che la polizia ci stava seduta sopra, mettendo i giornalisti a maggior rischio per ciò che stavano esponendo.

• Il procuratore generale ha inoltre informato la polizia che sarebbe stato “altamente invadente” sequestrare prove dai server di NexiaBT, affermando che avrebbe comportato un rischio legale considerevolmente elevato che potrebbe essere “controproducente”. E’ ancora in carica.

• Fenech era preoccupato per le veglie mensili tenute per commemorare la morte di Daphne e per le ripetute proteste e richieste di giustizia da parte degli attivisti della società civile. Ma ha assicurato a Theuma che sarebbero stati al sicuro finché il partito laburista al governo sarebbe rimasto al potere.

La fiducia di Fenech era ben fondata. L’indagine pubblica ha dettagliato l’intensa campagna di odio online sponsorizzata dallo Stato contro Daphne, che si è intensificata quando il Partito laburista ha preso il potere nel 2013.

Questi gruppi online segreti e chiusi – che includevano alti funzionari del governo e del partito laburista come membri – hanno cercato di screditare le indagini di Daphne sulla corruzione del governo mentre coordinavano una contro-narrativa per i loro seguaci per soffocare le storie.

Sono stati aiutati da un “blog personale” scritto da un funzionario dell’Ufficio del Primo Ministro, sulla paga del governo, che lo scrittore definisce come una “ritorsione” per gli “attacchi” di Daphne.

Quando è stata brutalmente assassinata, i membri di quegli stessi gruppi di social media chiusi hanno celebrato la sua morte. Poi gli attacchi si sono rivolti ad altri giornalisti e attivisti della società civile che chiedevano verità e giustizia.

La pandemia di coronavirus ha causato alcuni ritardi nell’inchiesta pubblica e la ferita quasi mortale del testimone di stato Melvin Theuma ha gettato ombre di incertezza sul processo Fenech. Finora, nessuna persona è stata condannata per la sua morte a causa della resistenza nel corso della giustizia.

Eppure i processi e l’inchiesta pubblica sono in corso grazie ai giornalisti investigativi del paese che hanno continuato a basarsi sulle sue indagini e sull’assoluta determinazione della sua famiglia e degli attivisti della società civile a chiedere la verità sulla sua morte.

La lotta per la giustizia per Daphne continua, così come la richiesta di vere riforme per garantire il buon governo ai cittadini di Malta.

Fonte: Justice for Journalists Foundation (JFJ)